Relieve en roca

Un relieve en roca es una escultura en relieve tallada en "roca viva" como por ejemplo un acantilado, en vez de sobre un bloque de roca desprendido de la montaña. Constituyen un tipo de arte de roca, y a veces se les encuentra formando parte de conjuntos arquitectónicos excavados en la roca.^[1]​ Sin embargo, suelen ser omitidos en la mayoría de los tratados sobre arte en roca, los cuales se concentran en tallas y pinturas realizados por pueblos prehistóricos. Algunas de estos trabajos aprovechan los contornos naturales de la roca y los utilizan para definir una imagen, pero no constituyen relieves hechos por el hombre. Numerosas culturas han realizado relieves en roca a lo largo de la historia del hombre, y ocuparon un sitio importante en el arte del Antiguo Oriente Próximo.^[2]​ Por lo general los relieves en roca son de grandes dimensiones, ya que es la forma que se puedan destacar en el entorno al aire libre. Muchas figuras son varias veces más grandes que el tamaño natural.

Desde un punto de vista estilístico por lo general están relacionados con otros tipos de escultura de la cultura y periodo aplicable, y excepto por casos de los hititas y persas por lo general se los analiza como parte de un tema más amplio.^[3]​ Los relieves en superficies casi verticales son los más comunes, aunque también se han encontrado relieves sobre superficies horizontales. Por lo general el término no comprende las tallas en relieve dentro de cuevas, sean naturales o excavadas por el hombre, las cuales son frecuentes en la arquitectura tallada en roca de India. Las formaciones naturales de roca que han sido talladas en forma de estatuas, tal como la famosa Gran Esfinge de Guiza, por lo general son excluidas. Los relieves de grandes trozos de roca que se han conservado en su posición natural original, tal como el relieve hitita de İmamkullu, pertenecen a esta categoría, pero las rocas más pequeñas se las suele clasificar como estelas u ortostatos excavados. Es probable que muchos de los relieves antiguos originalmente estuvieran pintados, sobre una cubierta de yeso; de la cual se suelen encontrar trazas.

El requisito básico para realizar un relieve en roca es disponer de un sector expuesto de roca; una superficie casi vertical minimiza la cantidad de trabajo requerido, en caso de pared de roca en pendiente a menudo se las excava de forma de producir un sector vertical donde tallar. La mayoría del Antiguo Oriente Próximo estaba bien provisto de colinas y montañas con paredes de roca expuestas. Una excepción fue en Sumeria, donde todas las rocas debían ser importadas desde grandes distancias, y por lo tanto el arte de la Mesopotamia solo presenta relieves en roca en las zonas periféricas de la región. Los hititas y los antiguos persas fueron los talladores más prolíficos de relieves en roca en el Cercano Oriente.^[4]​

Este tipo de arte fue adoptado por algunas culturas e ignorado por otras. En muchas de las estelas conmemorativas de Nahr el-Kalb, a 12 km al norte de Beirut, una sucesión de gobernantes imperiales poseen monumentos recordatorios e inscripciones. Los antiguos gobernantes egipcios, neoasirios y neobabilonios incluyeron imágenes en relieve en sus monumentos, mientras que los gobernantes romanos e islámicos no, las civilizaciones más modernas no recurrieron a esta forma de arte (que si recurrieron a adosar a las obras trozos de roca tallados en otros sitios).^[5]​

1. ↑ Harmanşah (2014), 5–6
2. ↑ Harmanşah (2014), 5–6; Canepa, 53
3. ↑ for example by Rawson and Sickman & Soper
4. ↑ Canepa, 53
5. ↑ Harmanşah (2014a), 95–96; Kreppner, 372–373; St. Chad Boscawen, Sir William, full map "The Monuments and Inscriptions on the Rocks at Nahr", Transactions of the Society of Biblical Archæology, vol 7, 1882, Longmans, Green, Reader and Dyer, pages 331–352